Vinterträdgård

Det är den tysta tiden, den som avgör om det som kommer efteråt blir en explosion eller ett tomrum. Ljuset är grått, jorden är svart. Vinden river i grenverket. Här, i denna tillbakadragna fas, arbetar du inte med blommor utan med potential. Med kemin i jorden, med strukturen på grenarna, med värmen som läcker ut genom ett enkelt fönster. Det handlar om att bevara liv, inte att visa upp det. En vinterträdgård, oavsett om den är ett växthus, ett fönsterbräde eller ett skyddat hörn av balkongen, är en laboratoriecell för den tålmodiga.

Varför övervintring är mer än att bara vänta

Alla växter har ett minne skrivet i deras celler, en klocka som tickar på fotosyntes och temperatur. Att misslyckas med övervintring är sällan ett plötsligt dödsfall. Det är en långsam uttorkning, en svart, mjuk förruttnelse som börjar vid stjälken, en försvagning som gör plantan till ett byte för skadedjur så fort vårsolen kommer. Du måste tänka på värmebeteende. Den isolerande luftfickan mellan dubbla väggar i ett växthus, den kalla drag som sipprar in mellan karm och fönsterbräde – det är dessa fysikaliska fakta som styr ödet, inte din önskan om grönska.

Ett vanligt misstag är att flytta in allt för tidigt och för varmt. Rosor som fått en varm chock i oktober kommer att skjuta nya, svaga skott som dränerar rotreserverna och dör vid första riktiga frost. Vänta tills den första hårda frosten har satt sina spår. Låt plantan själv gå in i vilan.

Den bästa förvaring förråd för känsliga knölväxter är inte en varm källare, utan en mörk, frostfri och någorlunda luftig plats där de kan andas utan att rutna – en glipande garderob eller ett ytterförråd med en filt över lådan.

Här kommer en justering: frostfri betyder inte plusgrader. För många lökar räcker det med några grader över noll, ibland till och med precis under. Det är fukt som dödar, inte kylan i sig. Lukten av mögel i en låda med dahlieknölar är ett säkert tecken på för mycket värme och för lite luftcirkulation.

Hur man hanterar ljuset när solen är en sällsynt gäst

Fönsterbrädor som är perfekta i maj kan vara fällor i december. Glas förstärker kylan mot bladen på natten, och den låga solen kastar långa skuggor från fönsterkarmarna. Rotera dina krukväxter en kvarts varv varje vecka. Annars kommer de att luta sig, på ett nästan desperat sätt, mot det svaga ljuset och bli skeva, med tunna, uttänjda stjälkar. En orkidé som blommat vackert i höstas kan stå och skimra på ett östslänt fönster, men dess skötsel orkidé kräver nu en paus från direkt sol. Blötlägg istället grundligt en gång i veckan, låt vattnet rinna av helt, och låt den nästan torra ut innan nästa gång. Det är vattnets temperatur som är avgörande – iskallt kranvatnit dövar rötterna. Rumstempererat, alltid.

Kort sagt: Lyssna på plantan, inte på kalendern.

Vad man absolut ska undvika i januari

Gödning. Det är frestande, när allt är grått, att försöka piska liv i det med näring. Men en vilande planta kan inte ta upp näringen. Salterna koncentreras i jorden och bränner de fina rothåren. Resultatet ser du först i vår, när nya blad växer missfärgade och krokiga. Ett annat misstag är att vattna enligt schema. En fikus i ett varmt vardagsrum kan behöva vatten var sjätte dag. Samma fikus i ett kallt hallhörn behöver kanske bara vattnas en gång i månaden. Stick ner ett finger. Känn. Är jorden sval och fuktig två centimeter ner? Vänta.

• Stoppa all gödselgivning från oktober till mars, förutom för vinterblommande som cyklamen.
• Kontrollera inte bara bladen, utan undersidan av bladen, krukkanten, jordytan. Skalbaggar gömmer sig där.
• Skapa inte en tropisk fuktighet i ett kallt rum. Kombinationen av kalla, våta rötter och fuktig luft är en inkubation för svamp.
• beskära rosor? Nej. Inte nu. Vänta till våren när frosten är borta för gott. Att kapa för tidigt lämnar öppna sår som fryser och gör vägen fri för infektion.

När temperaturen sjunker under minus tio

Det är då isoleringen visar vad den går för. I ett billigt tunnplast-växhus stiger temperaturen fortare på morgonen, ja, men den faller också som en sten på kvällen. Växterna får en chock varje dygn. Materialet spelar roll. Polykarbonat med luftfickor är överlägset glas när det gäller att hålla värmen. En enkel, gammal filt hängd över hyllorna på natten kan höja temperaturen med två, tre grader. Det räcker. Det är skillnaden mellan liv och död för en övervintrande pelargonia. Minns du den där kalla, klara natten förra året? När stjärnorna sken så hårt att det kändes som att de skar i huden? Då gick jag ut med gamla täcken. Det luktade frost och fuktig jord. Inget frös.

Varför överlever vissa växter medan andra, som stod bredvid, dör? Oftast har det med förberedelserna på hösten att göra. En väl närd, väl vattnad planta har bättre reservmaterial.

Vanliga frågor om vinterträdgård

Hur vattnar man krukväxter på vintern?

Radikalt mindre och mycket mer uppmärksamt. Grundprincipen är att låta jorden torka ut nästan helt mellan vattningarna, men inte så att plantan vissnar. Använd fingret som probe. Vattna med rumstempererat vatten på morgonen, så eventuellt överskott hinner avdunsta under dagen och undvik att lämna plantan med våta fötter över den kalla natten.

Vad gör man med en orkidé som inte blommar på vintern?

Ingenting. Orkidéer behöver en viloperiod med svalare temperaturer och mindre vatten för att sätta knoppar. Att försöka tvinga fram blomning genom mer vatten och värme ger bara fler, men svagare, blad. Skötsel orkidé på vintern handlar om tålamod. Ge den ljus, men ingen direkt hetta, och låt den vila.

Kan man börja så tidigt inomhus i en vinterträdgård?

Ja, men bara med växter som har mycket lång vegetationsperiod och som tål att bli utplanterade sent. Paprikor och begonior, till exempel. Men utan extra belys